L’heure d’été de 1916, le pari du Reich

Walter Rathenau et le directeur d’A.E.G. Grèce en vacances d’été.

Quand l’Allemagne désirait fixer l’heure pour le monde :

L’introduction de l’heure d’été en Europe.

Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, l’Allemagne – comme bien d’autres vastes pays dans le monde – a toujours eu plusieurs heures différentes sur son territoire. La Bavière était ainsi réglée sur « l'heure de Munich » tandis que la Prusse l’était sur celle de Berlin, cette dernière devançant celle des Bavarois de sept minutes. Ce principe pris fin avec l’avènement des réseaux ferroviaires, lorsqu’en 1884 on uniformisa le temps en vingt-quatre fuseaux horaires et qu’à partir du 1^er avril 1893, l’Allemagne appliqua « l’heure d’Europe centrale ».  

Ce furent conjointement le Reich allemand et l’Autriche-Hongrie qui, désireuses de fixer l’heure pour le monde, introduisirent ensuite le passage à l’heure d’été en Europe. Celle-ci fut effective à partir du 30 avril 1916 et répondait aux demandes d’économies énergétiques que réclamait  la guerre. Trois semaines après son introduction en Allemagne, les Britanniques adoptèrent également l’heure d’été, tout comme la France, grâce notamment au député de la gauche radicale André Honnorat. Si bien que très vite ce furent tous les ennemis de l’Allemagne qui s’alignèrent sur l’heure allemande. Avec l’avènement de la République de Weimar, sous la pression des agriculteurs mécontents, l’Allemagne mit cependant fin à son passage à l’heure d’été dès 1919. La plupart des pays abandonnèrent l'heure d'été après 1918, à l'exception du Canada, du Royaume-Uni, de l'Irlande, et les États-Unis. La France continua elle aussi mais connut les mêmes problèmes que l’Allemagne trois ans plus tard et sous la pression de ses agriculteurs elle abandonna l’heure d’été en 1922, pour la réintroduire directement après, en 1923.